From clean label back to the source

Making labels comprehensible with recognizable ingredients is keeping us very busy in the food industry. We use or mention as many natural sources as possible. We replace chemical-sounding names with E- numbers or declare additives as flavours or extracts. Or we sum up what’s not in the product: free-from. With the clean-label strategy, we hope to regain consumer confidence in our industry. To call the clean-label strategy a marketing ploy is too short-sighted. Much of the innovation budget is used to extract functional ingredients from natural sources. And to value as many of these simple ingredients in food as possible, throughout the chain. But we can also go a step further.

Read more (in Dutch)

Food from food: de keten omdenken

Een enkele producent gaat verder en denkt de keten om. Daar gaat mijn innovatiehart sneller van kloppen. Want in plaats van zoveel mogelijk verschillende functionele ingrediënten uit natuurlijke bronnen te halen en die vervolgens te “recombineren”, kunnen we natuurlijke voedingsbronnen ook alleen ontdoen van stoffen die echt geen functie hebben in het eindproduct. Een prachtig voorbeeld hiervan is Wholefruit Chocolade van Barry Callebaut. Fruitige chocolade, enkel gemaakt van één natuurproduct: cacao. Innocent Smoothies zijn voor mij het archetype in deze 100% puur beweging. Neem de ‘magnificent mango’, mijn persoonlijke favoriet. Op het label staat niets anders dan fruit: 1 appel, 1/3 geplette mango, ½ geplette banaan, etc. Zou het in dit licht niet geweldig zijn, als op het etiket van volkorenbrood alleen “graan” staat? Of op een fles tomatenketchup 10 grote trostomaten? Je maakt gebruik van de identiteit van natuurlijke producten met een gezonde uitstraling en je komt tegemoet aan de roep om maximale transparantie.

Circulaire revolutie

Het klinkt zo logisch, maar deze circulaire benadering vraagt om een ware revolutie in de industrie. Want zo eenvoudig als het etiket wordt, zo ingewikkeld is de processing technologie die erachter zit. Net als de kennis die nodig is om alle eigenschappen van de natuurlijke bron te kennen en toe te passen. Toch ben ik ervan overtuigd dat we die kant opgaan. Enerzijds omdat er steeds weer additieven ter discussie worden gesteld; denk bijvoorbeeld aan methylcellulose (hoofdbestanddeel van behangplaksel, E461) of de recente commotie rondom E171 (titaniumdioxide, ook bekend van latexverf). Anderzijds omdat het naadloos past in een circulaire economie waarin we een maximaal deel van de natuurlijke bron verwaarden en reststromen tot een minimum reduceren – by design.
Ingrediëntenbedrijven kunnen hierin een belangrijke rol pakken: leden van het Ingredients for Food Innovators netwerk (IFFI) staan als innovatieve ingrediëntenproducenten op pole position. Als bestuurslid van IFFI zie ik food from food voor 2020 zeker op de agenda!

Bunge Loders Croklaan is lid van het Ingredients for Food Innovators netwerk, een Nederlands netwerk dat senior managers en professionals uit de voedingsingrediëntenindustrie verbindt en inspireert.

Renee Boerefijn
Director of Innovation
Bunge Loders Croklaan