Vegan or meat lover? Long live the freedom of choice!

The African Swine Fever has been raging in China and surrounding countries since August 2018. Millions of pigs are culled. At present, 75% of European pork and by-products go to Asia. The large export market, social inconvenience and abuses among breeders and slaughterers are, according to opponents of pork, reasons enough for a rigorous contraction of the Dutch sector. In fact, it is hip to replace animal proteins with ‘healthy’ vegetable variants. I don’t want to change the good intentions of flexitarians, vegetarians and vegans, but I feel increasingly obliged to nuance the vegan message.

Read more (in Dutch)

Scheid feiten van fabels

Retailers en de fabrikanten haken gretig in op de groeiende aandacht voor vleesvervangers en vegan food, gevoed door activisten, bloggers en vloggers. Toch is er noch wereldwijd noch in Nederland een drastische daling in de vleesconsumptie te zien. Ook worden dierlijke eiwitten nog steeds op grote schaal gebruikt om voeding textuur en elasticiteit te geven. Het vervangen van dierlijke eiwitten door plantaardige varianten is namelijk ingrijpend en vergt tijd, kennis en geld. Omdat het gebruik van dierlijke ingrediënten niet benadrukt wordt, hebben consumenten vaak geen idee hoe hun vertrouwde voeding er zonder die ingrediënten uit zou zien. Neem de winegum: zonder gelatine krijg je nooit die heldere structuur en die elasticiteit. Door dierlijke eiwitten uit onze voeding te willen verbannen, doen we de unieke producteigenschappen ervan tekort. Bovendien is het een fabel dat onze vleesconsumptie lineair loopt met de vermindering van de problemen die de vleesindustrie veroorzaakt. Hoogste tijd om feiten van fabels te scheiden.

Ga op zoek naar de balans

Onze landbouw is er de afgelopen zestig jaar op ingericht om zo goed, veel en goedkoop mogelijk dierlijke producten te maken. We produceren nu zo’n 70 procent dierlijke en 30 procent plantaardige eiwitten. Terwijl van een varken alles gebruikt wordt, kun je een aanzienlijk deel van planten niet eten; mensen verteren nu eenmaal geen maisstengels, bietenblad of gras. Je hebt een koe, kip of varken nodig om dat weer om te zetten in eiwitten die mensen wel kunnen eten. Met een volledige veganistische wereldbevolking gooi je veel biomassa weg. We moeten dus toe naar een goed ingerichte kringlooplandbouw die de natuurlijke bronnen niet uitput en optimaal gebruik maakt van de beschikbare landbouwgrond.

Laat vegans en meat lovers in hun waarde

Laten we sturen op een evenwichtige en duurzame verdeling tussen dierlijke en plantaardige ingrediënten. Iedere schakel in de keten pakt zijn rol. Dat betekent dat we voor vlees- en bijproducten inzetten op dier- en milieuvriendelijke veehouderij en dat de consument bereid moet zijn om het dier op waarde te schatten en daarvoor te betalen. Een goede en veelzijdige
mix van dierlijke en plantaardige ingrediënten laat vegans en meat lovers in hun waarde en stimuleert keuzevrijheid.

Jellice Pioneer Europe is lid van het Ingredients for Food Innovators netwerk, een Nederlands netwerk dat senior managers en professionals uit de voedingsingrediëntenindustrie verbindt en inspireert.