If you are in the food ingredients business you need a valuable network

IFFI is a valuable network for companies in the food ingredients business. Especially if you spend a lot of time in innovation, like Royal Koopmans. Although Dirk Lodewijk, CEO of the pioneers in grain since 1846 has a large network of his own, he still is a member of IFFI. He likes to tell why.

Read the full interview. (Only available in Dutch.)

“In Nederland is er geen ander netwerk speciaal voor onze tak van sport. Dat maakt het IFFI interessant. Ik heb me zeker in het begin weleens afgevraagd of we waar voor ons geld zouden krijgen. Ik wist dat we iets te bieden hadden, maar zou het netwerk ons ook iets kunnen geven? Inmiddels weet ik dat het IFFI kwalitatief hoogwaardige bijeenkomsten organiseert waar je verder mee kunt. Bovendien is het netwerk op DMU-niveau interessant.”

Wat is de meerwaarde van het IFFI?

Naast dat er bij het IFFI interessante b2b-bedrijven in de food ingredients zijn aangesloten, is het een prettig netwerk. Ik beleef er plezier aan. Het is professioneel en eigentijds. Zeker niet formeel of ouderwets. De onderwerpen die worden aangesneden zijn relevant; er wordt goed over nagedacht.
De bedrijfsbezoeken en daaraan gekoppelde thema’s zijn van grote waarde. Bedrijven kunnen laten zien wie ze zijn en wat ze doen. Ook biedt het ons op een makkelijke manier ingang bij grotere partijen en de kans om contact te leggen met de juiste mensen. Zonder het IFFI zou dat veel meer moeite hebben gekost. En bij sommige partijen waren we niet eens binnengekomen.”

Wat zijn voor jou de meest waardevolle activiteiten?

“Naast de bedrijfsbezoeken en dinner meetings ben ik zeer te spreken over de masterclasses. Als het gaat om b2b-marketing en industrial sales is er in Nederland nauwelijks onderwijs te krijgen. De Rijksuniversiteit Groningen heeft dit lange tijd aangeboden, maar doet dat niet meer. Nu zorgt het IFFI ervoor dat deze kennis beschikbaar komt; ze schakelen er goede docenten en sprekers voor in. Binnen mijn organisatie zijn er zo’n tien tot twaalf mensen die regelmatig naar deze masterclasses gaan.”

Voor wie is het IFFI interessant?

Als je CEO bent van of een beslissersrol hebt in een food ingredients-bedrijf en je bezighoudt met innovatie, dan is het IFFI de plek waar je moet zijn. Het is een netwerk dat werkt. En wat in onze maatschappij sterk aan erosie onderhevig is, maar wat het IFFI wél snapt, is de waarde van het collectief. De rol en toegevoegde waarde van brancheverenigingen en andere collectieven staat onder druk. Om succesvol om te gaan met uitdagingen, nieuwe trends, het aantrekken van goed personeel moet je samen optrekken en heb je netwerken zoals het IFFI nodig.”